香港麻將館大王之一的傳奇人物林國強在香港浸信會醫院安詳離世,享年105歲。林國強離世的時候,子女、子孫都在旁相伴左右,事後他的家人為他發布訃聞,將在8月11日為他舉辦葬禮,8月12日出殯,並於出殯當天舉辦纓紅宴,同時也表示將收到的帛金全數捐贈給長者慈善機構。林國強離開的時候,已經是105歲,稱得上是高壽,雖然辦的是喪禮,但也算是喜喪。
林國強能夠成為麻將館界中傳奇人物,總之有其過人之處。事實上,他家的麻將館產業就是由他發揚光大,讓這盤生意維持了68年,並且曾經在油麻地、九龍城、觀塘、新蒲崗由數家分店,靠這個產業撐起一片天。林國強有個外號叫做“雞叔”,因為他家的麻將館叫“雞記麻雀館”,實際上他們家沒有姓雞,也沒有人的名字中有“雞”字,之所以有“雞」字,源自麻將館的前身是「雞記士多」(小賣部)。
林國強的父親林坤在1930年開設了雞記士多,開設後經常招呼街坊來喝糖水,街坊聚集多了之後,就開始在此打麻將,結果士多就變成了麻將館。而來此打麻將的街坊只要贏錢都會主動將部分贏得的小錢給林坤,這就是所謂的“抽水”,於是就變成了行規,直到如今都是如此,雞記麻雀館就是靠此盈利。雞記麻雀館的創辦其實與林坤沒有太大的關係,那時候的林坤有染毒的惡習,所以生意都交給盲婚啞嫁的妻子黃鏡打理,黃鏡買房買地,將家業做大,那時不只有多個舖位,還有大農場,直到後來黃鏡離世,次子林國強才正式接手,將雞記麻雀館發揚光大,分店一家接一家地開。
林國強雖然從小混跡在麻將館中,但對打麻將毫無興趣,更鍾情於做騎師。 1952年他就考入了香港賽馬會獲得紅牌生資格,成為了業餘騎師,之後還成為了黑牌騎師。他的業餘騎師生涯長達18年,一共出賽1054場,其中有112場是頭馬,換言之他多次贏得大賽冠軍,也算是相當有成就。不過騎師這個愛好最終還是要被打住,因為還是要回家接管家業,在母親離世後,他不得不接手雞記麻雀館,展開了另一段人生。
林國強被稱為傳奇人物,不只是將家族麻雀館生意發揚光大,為人所津津樂道的還有與太太的愛情故事。林國強邂逅太太黃蓓蒂的時候他還是騎師,在那個年代騎師是非常風光,經常出入各種高級社交場合,繼而能夠認識不少達官貴人或是名媛千金,林國強就是在賽馬會的表演宴會上認識了黃蓓蒂。黃蓓蒂是千金小姐,留過洋,還有查查舞皇后的稱號,兩人一見傾心,但礙於身份地位的差距——一個是千金小姐,一個是麻將館少爺(當時開麻將館被認定為不入流),根本就是門不當戶不對。
不過兩人愛得癡纏,尤其是林國強,成為了黑牌騎師後常開著粉紅色敞篷跑車接送黃蓓蒂。兩人相戀三個月後,林國強就向對方求婚,沒有戒指、鮮花,甚至還直言自己非富貴人家,然而黃蓓蒂絲毫不介意,只表示要漂亮衣服就行,兩人就這麼閃婚了。不過兩人在當時也不容易,如果就這麼公開婚事一定會遭到家人反對,於是兩人瞞天過海,先註冊才公開,然後私奔到日本避風頭,讓生米煮成熟飯才回來。婚後兩人生下了三子一女,其中次子在1994年因病離世,而黃蓓蒂在2014年因肺癌離世,當時林國強為妻子舉辦了葬禮,在葬禮上他沒有流下眼淚,假裝如無其事,實際上難過到不行,十年後他終於可以與妻子在天國相聚。
回頭來說,林國強所經營的雞記麻雀館,他的這家麻雀館是香港首家獲得政府發牌的合法經營麻雀館,在林國強的打理下,由一家店變成了連鎖店,規模越做越大。麻雀館的獲利靠抽成,舊時代是贏家每人給兩分錢,主動放進所謂的「水箱」中,如今是每一台抽傭5%,在館內依然有水箱,贏錢的客人每完成一局就主動放錢入箱,收入還是可觀的。依行規,每日獲利六成歸老闆,四成分給員工,主管每月連花紅可有4萬-5萬元,一般女工也有2萬元,一個麻將館60多個員工,可想而知林國強靠雞記麻將館也累積了不少財富。
林國強在離世十多年前就將麻將館交給了兒子打理,這些年也算是安享晚年。 2012年的時候林家找來香港資深媒體人查小欣訪問了林國強夫婦,以及相關的朋友,寫成了一本名為《雞鳴報喜》的書,書中介紹的是林家家族史,也算是家譜自傳了,而許多關於雞記麻雀館的細節都出自這本書。如今麻將館的傳奇人物就此離世了,一路走好。
