香港動作電影老前輩元庭近日罕見被網友偶遇，畫面曝光後引起不少影迷關注。現年73歲的他出現在元朗街頭，身穿紅色上衣配黑色短褲，背著一個大背包，打扮十分街坊，正站在路邊等巴士。
從片段所見，元庭依然頂著標誌性的光頭，但身形明顯發福，肚腩相當搶眼。他在等車期間神情有些呆滯，動作也較從前遲緩。曾經在片場靠身手吃飯的動作人，如今變成普通老伯站在街頭，自然令不少觀眾看得唏噓。
元庭原名吳明才，是第一代「七小福」的大師兄，論入門時間和師門資歷，比洪金寶還要早。
「七小福」師承京劇名伶於佔元，最為觀眾熟悉的名字包括洪金寶、成龍、元彪、元奎、元華、元武、元泰等。較廣義來說，元秋、袁和平、元彬、林正英等人也與這個師門有深厚關係。正是這批從戲曲班磨出來的孩子，後來撐起了香港動作電影的半壁江山。
大眾常把洪金寶視為七小福的大哥大，但在師門排序上，元庭才是更早的大師兄。 2009年香港電影金像獎頒獎禮上，適逢七小福成立50週年，多位成員同台亮相，洪金寶介紹元庭時還笑說，他本來是七小福里最大的師兄，後來跑了，自己才變成最大。
這一句玩笑，其實已經說明元庭的地位。能讓洪金寶在公開場合這樣介紹，背後不是簡單的客氣，而是老一輩師兄弟之間真實存在的門派輩分。只是元庭後來沒有像洪金寶、成龍那樣長時間站在幕前，所以許多年輕觀眾對他的名字比較陌生。
其實元庭去年也曾露面，當時他與好友林威在中式食肆聚餐。片段中他同樣頂著巨肚，但吃麵時依然豪邁，中氣也不錯。林威還笑著回憶，年輕時的元庭相當兇，一瞪眼就像老虎一樣。
面對好友的調侃，元庭當時只是笑著回應一句「老了」。這句話聽起來輕鬆，卻也有點讓人感動。動作演員年輕時靠著膽量、體能和反應撐場，到了晚年，再厲害的人也逃不過歲月。
回看元庭的演藝路，他的第一部作品是1961年的電影《愛的教育》。之後他主要活躍於武俠片和動作片，雖然很多時候只是配角或閒角，但曾是胡金銣等名導常用的演員之一。
元庭較少擔正男主角，其中最出圈的一次，是1979年上映的《豬肉榮》。他在片中飾演黃飛鴻徒弟豬肉榮，這也是他少有以主角身分被觀眾記住的作品。
踏入80年代後，元庭逐漸轉向幕後，曾為不少電影擔任監製、武術指導、出品人及製片。對香港動作電影來說，幕後的武師和動作指導往往比演員更辛苦，他們未必人人有名，但每個鏡頭裡的拳腳和危險動作，都少不了這些人的付出。
元庭上較受關注的幕前作品，已經要數到2016年上映的電影《特務爺爺》。當年洪金寶再次導演，元庭與元彪、元華、元秋等師兄弟客串撐場，一個鏡頭已經足夠讓熟悉七小福的觀眾會心一笑。
元庭沒有成為家喻戶曉的大明星，某種程度上是因為他的路線和幾位師弟不同。洪金寶、成龍、元彪在幕前打出名堂，元庭則更早轉到幕後和製作崗位。
所以這次他在元朗等巴士的畫面，才會讓人特別感動。鏡頭裡沒有紅毯，也沒有巨星排場，只有一位老前輩背著背包站在街頭。但懂港片歷史的人都知道，這位看似平凡的老人，曾經在香港動作電影黃金時代有著重要的地位。
當然，人到73歲動作慢一點、身形發福一點，都是正常狀況。曾經的七小福，很多人已經白髮蒼蒼，有人仍在幕前，有人早已淡出。只要他們身體安好、生活平穩，對影迷來說，已經是最好的消息了。
