“疼，實在是太疼了，醫生你快救救我”
看著光著膀子來到醫院的張先生，疼痛科的醫生一早就注意到了他身上皮膚的異樣，胸口、手臂、背上的皮膚像是被開水燙過一樣，是成片的帶狀皰疹。
原來1個月前張先生身上就出現了皰疹，塗上了藥膏後症狀開始好轉，但長過皰疹的皮膚卻開始出現刺痛，疼痛越來越厲害，吃不好睡不著，最後連衣服一碰就痛得流淚。
一、人類頂級疼痛之一，到底有多痛？
帶狀皰疹，俗稱”蛇纏腰”，又被戲稱為”不死的癌症”，是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的。這種疾病常導致帶狀皰疹後神經痛，被認為是人類三大頂級疼痛之一。
帶狀皰疹和水痘其實是由同一種病毒引起的。該病毒通常潛伏在我們的神經節中，靜待時機，當因為長期不規則的作息、過度勞累、情緒波動或感染等原因導致免疫力下降時，潛伏的病毒可能重新激活，快速增殖並侵犯感覺神經細胞，導致神經節發炎壞死，產生神經痛，同時在皮膚上形成紅斑水皰。
因此，帶狀皰疹的發病與個體的生活方式和免疫狀態密切相關。在免疫力下降的情況下，病毒有機會再次活躍，引發疾病症狀。
通常情況下，帶狀皰疹的水皰會逐漸變得渾濁，形成結痂，最終脫落，露出正常的皮膚。在帶狀皰疹的急性期，病毒在神經細胞內大量複製，引發神經炎，因而導致劇烈疼痛。在此階段，及時接受抗病毒治療能夠有效控制發炎反應，進而減輕或消除疼痛感。
然而，如果發炎程度較重或治療不及時，神經可能會受損。即便在此後發炎得到控制，疼痛感仍可能持續存在。帶狀皰疹後神經痛的疼痛感覺多種多樣，可能表現為灼熱感、電擊感、刀割感、針刺感或撕裂感。這種疼痛可能以一種為主，也可能多種感覺交織而成。
當皮疹癒合後，如果疼痛持續超過一個月，這表明病變已演變為帶狀皰疹後神經痛，俗稱”後遺症”。此時，疼痛的主要原因不再是炎症，而是神經本身的病變。及時的治療在急性期可以預防或減輕後遺神經痛的發生。
另外，超過90%的帶狀皰疹後遺神經痛患者會經歷痛覺超敏，即對床單、內衣或細毛等輕觸或輕壓皮膚的敏感度增加。這些輕微的刺激都可能引發或加劇疼痛感，造成患者難以忍受的不適，影響其日常生活和睡眠，造成異常的煩躁感。
二、一旦感染終身攜帶，帶狀皰疹還有特殊類型
一般情況下，初次感染水痘-帶狀皰疹病毒時，約有70%的人會出現水痘症狀，而30%則經歷隱性感染，即無症狀表現。不論有無症狀，病毒都會悄悄潛伏在”脊髓後根神經節的神經元”中，終生存在。數據顯示，高達90%以上的成人體內潛伏水痘-帶狀皰疹病毒。
除了典型的帶狀皰疹，我們還需關注特殊類型，它們往往表現出嚴重症狀，甚至可能導致死亡。
1.眼帶狀皰疹
多見於老年人，表現為單側眼瞼腫脹、結膜充血，疼痛常較劇烈，伴隨同側頭部疼痛。可涉及角膜，形成潰瘍性角膜炎，症狀較重，甚至可能導致失明、腦炎，甚至死亡。
2.耳帶狀皰疹
由病毒侵犯顏面神經及聽神經引起，表現為外耳道皰疹及外耳道疼痛。當膝狀神經節受累同時侵犯顏面神經時，可能出現顏面神經、耳痛及外耳道皰疹三聯徵，稱為Ramsay-Hunt症候群。
3.頓挫型帶狀皰疹
僅出現紅斑、丘疹而不形成水皰，具有帶狀皰疹神經痛的典型特點，包括單側性、陣發性、針刺樣或抽樣疼痛。診斷上為排他性，需除分析神經疼痛特性外，還進行必要的檢查，如胸部X光、CT、血液常規、胰澱粉酶等，以排除其他可能的疾病。
關注這些特殊類型的帶狀皰疹至關重要，及時的診斷和治療能夠顯著降低嚴重併發症的風險。
三、冬季高發，一個預防方法很有效
秋冬季人體免疫力容易下降，是帶狀皰疹的高發生期。根據流行病學數據，大約有1/3的成年人在一生中會患一次或多次帶狀皰疹。需特別注意以下3類人群：
1.50歲以上中老年人
高齡是罹患帶狀皰疹的重要危險因子。儘管帶狀皰疹可發生於任何年齡，但隨著年齡增長，人體對水痘-帶狀皰疹病毒的抵抗力會下降，尤其是過了50歲以後。女性相較男性更容易患上帶狀皰疹。
2.免疫系統疾病患者
免疫功能低下的族群，如腫瘤患者、紅斑性狼瘡患者、愛滋病感染者等，更容易發生帶狀皰疹。
3.慢性疾病患者
糖尿病患者罹患帶狀皰疹的風險較一般人高84%。其他慢性病患者，如慢阻肺、心血管疾病、慢性腎臟病、氣喘等，也有顯著增加的帶狀皰疹風險。
以上族群的帶狀皰疹風險相對較高，因此對於這些族群，預防措施和定期健康檢查顯得尤為重要。
此外，數據還表明，60歲及以上的帶狀皰疹患者中，約65%會經歷後神經痛，而隨著年齡的增長，後神經痛的發生率也逐漸升高。這凸顯了預防的重要性。
想要預防帶狀皰疹，中老年人可以從生活習慣著手，注重充足休息，並提高身體免疫力。同時，疫苗因其良好的預防效果、成本效益和接種便利性而被公認為有效的疾病預防手段。
臨床研究結果顯示，重組帶狀皰疹疫苗對50歲以上及70歲以上的成年人在帶狀皰疹的保護效力均達到90%以上。考慮到帶狀皰疹有復發的可能性，即使曾經發作過帶狀皰疹的人群也可以考慮接種疫苗，以減輕疾病的嚴重程度和預防後神經痛的發生。
帶狀皰疹需引起重視，最可怕的還是之後的併發症，如果真的出現後遺神經痛，不要硬忍，及時就醫，這既是為了當下也是為了未來。
