吳廷燁和梁朝偉一起去吃宵夜，影迷過來只叫「偉仔」簽名，根本忽略掉吳廷燁，他亦無所謂，只會替老友開心和驕傲。「我見他們走過來，就知道他們是找偉仔簽名，無所謂啦。」
正所謂性格決定命運，吳廷燁就是這樣一個人，所以他的演藝事業和梁朝偉大相徑庭，婚戀方面也沒有走常規路線，60多歲了仍是孤家寡人。其實複盤吳廷燁，他真的是不缺機會也不缺桃花。
吳廷燁原名吳玉壽，人稱壽哥，1960年12月出生於香港。他是少有的既參加過無線藝員訓練班、又參加過亞視藝員訓練班的藝人，而這裡面還有一段淵源。
吳廷燁是22歲那年參加的無線藝人投考，有幸與周星馳、梁朝偉、吳鎮宇這些若干年後在影壇大放異彩的影帝級人物同班。
從藝人訓練班畢業後，吳廷燁被無線安排參加一個名叫《碧波樂悠悠》的綜藝節目演出。
當時吳廷燁正與女友鬧彆扭，沉不住氣的他因而放棄演出機會。無線見他如此“任性”，也沒客氣，直接放棄與吳廷燁簽藝員約。
沒辦法的吳廷燁只好轉投亞視，幸好留了下來，等於從頭開始。若干年後，吳廷燁十分後悔當年的衝動，覺得那時的自己太傻，不懂得權衡輕重，入個行都要比別人多花一倍的時間。
之後吳廷燁就一直效力亞視，包括拍攝了《洪熙官》、《精武門》和《千王之王重出江湖》等諸多經典影集。讓他最為出圈的是攝於1998年的《我和殭屍有個約會》，在劇中，他所扮演的「堂本真悟」外柔內剛，和張文慈飾演的「山本未來」是一對CP。憑藉該角色，吳廷燁入圍亞視台慶頒獎禮「最佳男配角」五強。
吳廷燁的銀幕形像多是性格剛毅的硬漢或反派，但以配角居多。不知是否因這個緣故，他演技不差卻始終沒能大紅起來。
吳廷燁演姦角相當貼合，以致走在路上都被罵。他也曾演過不少好人，但搞笑的是即便接好人角色，大家也當他是壞蛋。「可能外形帶少許邪氣，但我真人好忠直。」吳廷燁這樣作自我評價。
吳廷燁個性不是太愛笑，容易給外界冷冰冰、兇惡的感覺。其實他只是偏內向而已，甚至他自認比梁朝偉還要內向。
不過這種性格並沒有影響吳廷燁的異性緣，反而很多女子喜歡他身上的“冷感”，並將其視為一種男人味。
年輕時，吳廷燁戀愛談過不少，他自己說前後差不多拍過六七次拖，都是一段結束很快又來，其中也有人讓他動了成家立室的心思，不過最終吳廷燁還是沒有步入婚姻殿堂。原因或許還是在於他的性格。
他1985年签约亚视，2007年才离开。这期间，亚视选出了首届亚姐黎燕珊，老板也从邱德根到林建岳换了一位又一位，许多当家小生都离开了，包括尹天照、刘志荣等，只有他，始终留在台里捱。
亞視在香港終歸被無線壓一頭，這大家都知道。但吳廷燁有自己的打算，總覺得外面“風大雨大”，無線當時沒有亞視薪水高，去了也是差不多。
但樹挪死人挪活，動一動還是不一樣。和他同期出道的梁朝偉、周星馳已經發展得如日中天，影帝拿到手軟，而他還只是形如背景板一般的「綠葉」。
說不唏噓是假的，吳廷燁也曾找老友梁朝偉幫他分析。47歲那年，吳廷燁離開亞視，先是轉往電影圈發展，後來發現電影圈的生態不適合自己，又放棄轉戰大陸電視圈。
原因也很簡單，當時在香港拍劇，要看人臉色，酬勞又低，戲份又少。相較之下，內地這邊的條件就豐厚得多：可以選劇本，錢又多，時間安排又好。各方面都有優勢，「我為何要留在香港拍？而且又要看面色，何必啦？」吳廷燁說。
吳廷燁做人坦率灑脫，想做就做，想不做就不做，這樣的性格，多少拖累他的事業發展。
他自己也意識到這一點，慢慢學會稍微妥協。
用他自己的話來說，現在有“少少開竅”，但還是會保持“少少自我”。
這就是江山易改，本性難移。吳廷燁對名利到底不夠在意。這種性格對他也有好處，那就是凡事會向前看，不會任自己灰心，往下沉。
他也不是沒想過轉行，前後幹過金融經紀和保險經紀，最後發現自己還是喜歡演戲，就又回到老本行。
吳廷燁耿直自我的性格，倒並不影響他和梁朝偉的友誼，兩人是真正能玩作一團的好友。梁朝偉不開心，就會找吳廷燁當他的心理醫生，也只有吳廷燁能聽到他的心底話。
對於自己這位身家與名氣不斷暴漲的好友，吳廷燁從不泛酸，只認為他夠聰明，觀察力強。
除了去夜店，兩個內向的大男人還會一起逛街購物、看電影，約吃飯。
出門約會都是輪流買單，但吳廷燁也承認梁朝偉會多付一點，「他賺錢多於我嘛！」說起自己佔便宜的事，吳廷燁理直氣壯。憑兩人的關係，哪會在意這些細枝末節。
年輕時，吳廷燁的演技也是公認地好，不只在香港，新馬亦有他的粉絲。不會武打的他，和甄子丹過起招式，也似模似樣；拍《無間道》和影帝劉德華對戲，完全不輸氣場。
演是真的會演，性格也是真的內向，不愛應酬。
不管怎麼說，在演藝圈打拼這麼多年，吳廷燁也算有自己的一席之地，經典角色不少。
年歲漸長後，他從自己的半山寓所搬到黃大仙公屋，只因想照顧九十多歲的老母親。吳廷燁的母親有白內障和黃斑病變，自己無法煮食，請工人他又不放心，就乾脆自己過去陪伴。
吳廷燁自言自語年輕時自己天天惦記出去玩，也不理會母親，回家想吃什麼就叫她煮，從未陪她去逛街、吃飯，現在就想多抽一點時間陪她，關心她。「她現在是我的女朋友，我喜歡拖住她出街。」吳廷燁終於不再是那個隨性自我的年輕人。
人生無論行哪條路，都有得有失。身為藝人，吳廷燁這樣簡單爽直的人生也沒什麼不好。
